Dans la mer du Nord, l’équipage du chalutier “Le Lutèce” se trouve terrassé par un virus mystérieux. La radio de bord étant inutilisable, c’est grâce à un poste à ondes courtes que le patron Leguellec parvient à joindre un amateur du Togo. Grâce à cette liaison, un médecin colonial établit un diagnostic. Il s’agit d’un empoisonnement et ils ne disposent que de douze heures pour parachuter un sérum. Une grande chaîne de solidarité va se créer et Allemands, Américains, Russes, Français et Norvégiens, se relaieront pour que l’antidote soit parachuté à proximité du bateau. L’équipage sain et sauf pourra ainsi regagner Concarneau.